Situé à 2.5km au Sud-Ouest
de Saverne, le château fort du Haut-Barr surnommé
"l' oeil d' Alsace"
depuis le concile de Constance en 1415, commande le passage le plus
aisément franchissable entre la plaine d' Alsace et le plateau
lorrain.
Il occupe une arête rocheuse de près de 250m de longueur
à l' extrémité Nord-Est d' un étroit promontoire
naturel culminant à 450m d' altitude au-dessus du débouché
de la vallée de la Zorn vers la plaine d' Alsace.
L' EPOQUE ROMANE
La création du château remonte sans doute au début
du XII ème siècle. Ceci est attesté par une charte
de 1142 confirmant une donation faite à la cathédrale
de Strasbourg vers 1112 sous l' empereur Henri et l' évêque
Cunon. Parmi les témoins figure un certain Merboto de Borre
Une charte de 1168 mentionne l' acquisition du Markfels par l' évêque
Rodolphe. Ce rocher, jusqu 'alors propriété de l' abbaye
de Marmoutier, est acheté sur conseil de l' empereur Frédéric
Barberousse
L' EPOQUE GOTHIQUE
On note un regain d' activité au milieu du XIV ème siècle
sous l' épiscopat de Jean de Lichtenberg qui réside
dans la forteresse
Un texte de 1394 mentionne deux Burgherren: Egenolf de Lutzelbourg
et Pierre Hase qui s' engagent envers l' évêque Guillaume
de Diest(1394-1439) à maintenir la forteresse en bon état.
Le château sous l' épiscopat de Jean de Manderscheid(1568-1592)
Dans la moitié du XVI ème siècle, d' importants
travaux sont ordonnés par Jean de Manderscheid. Sans doute
motivé par les incessantes guerres de religion, il tente de
faire de ce château une forteresse adaptée à la
guerre de siège. Le Haut-Barr servira de résidence à
l' évêque.
Le Haut-Barr et les forêts avoisinantes deviennent propriété
de l' Etat en 1789
L' EPOQUE MODERNE
Maurice Kolb devient propriétaire du château en
juillet 1796 pour la somme de 2592F. En 1801, il le cède
au Général Clarke qui le gardera jusqu 'à
sa mort en 1818. Il est vendu en 1821 à Lazare Wolff
qui le revend la même année à Maurice Kolb
qui l' attribue à sa fille Pauline. En 1836 celle-ci
fait édifier une maison de campagne dans la cour Nord.
Cette construction est détruite par un incendie en 1918,
par l' imprudence des soldats qui l' occupaient
Le Haut-Bar est classé monument historique en octobre
1874. Plusieurs campagnes de restauration sont alors engagées
parmi lesquelles la restauration de la chapelle romane en 1880.
Dans la cour supérieure, la ville de Saverne fait élever
en 1901 un établissement hôtelier. Pendant la seconde
guerre mondiale, Haut-Barr est occupé par l' armée
allemande qui édifie une maison surnommée "Villa
Stuka" pour loger le personnel militaire.
Trésors et souterrains
Une légende qui a pris naissance au XVII ème siècle
parle d' un souterrain reliant le Haut-Barr au château
épiscopal de Saverne. On y aurait entreposé, lors
des guerres de religion, à la fin du XVI e siècle,
une statue du Christ en or massif et les douze apôtres
en argent massif.
Cette légende est à l' origine d' une chasse aux
trésors qui bouleversa le Haut-Barr aux XVII ème
et XVIII ème siècles.
